Sword beach : la 3ème division d'infanterie britannique, la 27ème division blindée britannique

 Le 6 juin 1944, débarque la 3ème division d'infanterie britannique, la 27ème division blindée britannique et les 177 hommes du commando français KIEFFER sous les ordres du général T.D Rennie. La plage est divisée en quatre secteurs : Oboe, Peter, Queen et Roger. Elle s'étend sur 8 kms de la ville d'Ouistreham jusqu'à Lion-sur-mer.

II - Objectifs:  L'objectif de la journée est d'envergure : S'installer sur la rive droite de l'Orne S'emparer de la ville de Caen Prendre l'aérodrome de Caen-Carpiquet Etablir la liaison avec la 3ème DI Canadienne et la 6ème Airbonne III - Forces alliés engagées:  La plage est divisé en quatre parties: le secteur "OBOE" (Luc-sur-mer), le secteur "PETER" (Lion-sur-mer), le secteur "QUEEN" et le secteur "ROGER" (Ouistreham) où débarquent la 3ème division d'infanterie britannique, la 27ème division blindée britannique et les 177 hommes du commando francais KIEFFER.

Soldats quittant la plage et qui progressent vers l'intérieur des terres (Source : IWM)

Pièce d’artillerie de 155 mm dans un encuvement bétonné à Riva-Bella (Source : Droits réservés)

IV - Forces de l'Axe engagées:  L'état-major allemand dispose de la 716ème division d'infanterie et surtout de la 21ème Panzerdivision stationnée au sud de Caen. Basé à Evreux, le commandant "Kurt Meyer" peut compter sur la 12ème SS Panzerdivision (surnommé "Hitlerjunger") stationnée à l'est d'Evreux composée de jeunes fantassins nazis de 17 à 20 ans. Le secteur est fortement défendu par 4 batteries à longue portée : Batterie de Merville (4 canons de 100mm portée de 9 kms) Batterie de Riva-Bella (6 canons de 155mm) Batterie de Ouistreham Batterie de Colleville-sur-mer (3 casemates pour canons de 150mm)

 L'assaut sur la plage commence à 7h25. Cette plage est principalement composée de maisons de vacances et d'établissements touristiques situés juste au bord de la plage. La résistance Allemande est assez faible et moins de 30 minutes sont nécessaires aux alliés pour porter le combat à l'intérieur des terres. L'assaut sur la plage est surtout concentré dans 2 secteurs: Secteur "ROGER" et le secteur "QUEEN".

 Colleville-sur-orne.

Débarquement à Hermanville-sur-mer le 6 juin 1944 (Source : Droits réservés)

POINT FORT MORRIS : Ce point fort est installé dans plusieurs maisons camouflées derrière une haie. Il est défendu par 4 canons de 105mm. Les hommes du First Suffolk Régiment donnent l'assaut à 13H00. A la surprise générale, ils ne rencontrent aucune résistance et les Allemands se rendent en sortant avec les drapeaux blancs sur la tête sans même avoir tirer un seul coup de feu.  LE SITE HILLMAN : Ce site est composé de 12 ensembles bétonnés reliés entre eux par des passages souterrains sur une surface totale de 12ha. Cette ensemble bétonné abrite le quartier général du 736ème grenadier. Il est protégé par des champs de mines, des barbelés et des mitrailleuses. Les hommes du First Suffolk Régiment font face à une forte résistance Allemande et 2 assauts sont nécessaires pour arriver à prendre le site qui tombe à 20H00.

 Hermanville-sur-mer

Secteur très étroit entre la brèche d'Hermanville et de Lion-sur-mer. Malgré une forte houle, les alliées débarquent 21 des 25 chars engagés. Il n'y a pas de résistance Allemande et à 10 heures le village est libéré par le South Régiment Lancashire.
Dans ce même secteur, le bâtiment français: "Le Gustave-Courbet" est coulé à 2 Km au large afin de faire un blockship pour débarquer les renforts et le matériel nécessaire à la poursuite des opérations.

Ouistreham--Riva-bella     Très bien fortifiées, ces 2 villes voient débarquer la seule unité française engagée le Jour J. Il s'agit du commando Kieffer composé de 177 français du 1er bataillon de fusiliers marins attaché à la 1er brigade sous les ordres de Lord LOVAT. A 7h20, l'artillerie navale ouvre le feu pour préparer le terrain aux soldats. Suite aux violents bombardements de mai 1944, Rommel décide de déménager la batterie de Riva-Bella à St Aubin d'Arquenay. Les 1ère minutes sont meurtrières : 30 soldats sont tués. Les autres continuent par la route de Lion-sur-mer pour prendre à revers l'ancien casino transformé en point fort et défendu par 2 canons de 20mm sur son toit. C'est grâce à un béret vert, vétéran de 14-18, qu'ils parviennent au casino, mais ils préfèrent attendre l'appui des blindés pour s'assurer de la prise. La plage est défendue par un point fortifié de 6 pièces de 155mm, des mitrailleuses et des mines. La conquête de cette plage est difficile et la moitié des bérets verts sont tués. En arrière de la route se dresse le grand bunker (tour en béton de 17m) qui abrite une table d'orientation (visibilité à 45kms sur 180°) Libéré à 13H00, il reste seulement 60 bérets verts en état de combattre!

Le poste de direction de tir de Riva-Bella (Archives mun. de Ouistreham Riva-Bella)

 Lion-sur-mer

La libération du village est confiée au 41ème Royal Marine Commando composé de 450 soldats britanniques sous les ordres du lieutenant-Colonel Gray. Partis le 5 juin du port de Warsah (près de Southampton) à bord de 5 péniches, ils débarquent le 6 juin à 8H45 à 300 mètres de l'endroit prévu. Ils attaquent le point fortifié de "Rue de la hève" et le château du Haut-Lion.
Les combats sont très violents et 2 heures de combat sont nécessairee pour se rendre maitre du château.
Le village est libéré le 7 juin et 140 hommes sont morts au combat.

 Luc-sur-mer

L'avancée rapide des alliés oblige le général Richter, chef du secteur, à donner l'ordre aux blindés de la 21e Panzer de contre attaquer. Les chars Allemands progressent dans le couloir entre Juno Beach et Sword Beach ce qui permet au 192 Régiment de Panzer Grenadier d'atteindre Luc-sur-Mer à 20 heures. Isolés et trop peu nombreux les Allemands se replient de peur de se faire encercler (98 chars de détruits). Le lendemain le 46ème Royal Marine Commando s’empare de la position du Petit Enfer et libère Luc-sur-Mer.

V - Fin de journée:

 Le bilan de la journée est plutôt décevant. Une solide tête de pont a été établie mais la plupart des objectifs ne sont pas atteints.
A 13 heures, la jonction avec les hommes du Major Howard qui tenaient le pont de l'Orne (Pegasus Bridge) est réalisée.
Cependant la jonction avec les Canadiens de Juno beach n'a pas pu être établie.
La prise de Caen et de l'aérodrome de Carpiquet n'a pu être atteinte au soir du 6 juin.
Il faudra attendre 6 semaines et des combats très violents (pertes humaines et matériels très importantes) pour que l'aérodrome et Caen soit libéré (8 juillet pour Carpiquet et le 18 juillet pour Caen).
Au soir du 6 juin, la 3ème division d'infanterie britannique a débarqué 28845 hommes, 2603 véhicules et perdu 630 hommes blessés ou tués.