Certainement le monument le plus symbolique de Berlin avec la Porte de Brandebourg, le Reichstag a connu toutes les péripéties du 20ème siècle.

C'est le 9 juin 1884 que fut posée la première pierre de l'édifice d'après les plans de l'architecte Paul WALLOT. La construction s'étala sur 10 ans, de 1884 à 1894, période pendant laquelle le projet suscita de très nombreuses réticences, notamment de la part de l'Empereur Guillaume II qui craignait que le Reichstag ne surclasse le château de Berlin. La construction s'acheva en décembre 1894 et le Reichstag de l'Allemagne impériale put enfin s'installer dans son propre palais de style néo-renaissance, surmonté d'une imposante coupole culminant à 75 mètres au dessus du sol. Long de 137 mètres pour 97 mètres de large, il devint le symbole de l'Allemagne enfin unifiée.

Mais ce n'est qu'en 1916 que fut ajoutée sur le fronton du Reichstag la dédicace "Dem Deutschen Volke" (Au peuple allemand), initialement prévue par Paul WALLOT, mais qui n'était pas du goût de l'Empereur. Le 9 novembre 1918, après l'effondrement de l'Empire au terme de la première guerre mondiale, Philipp SCHEIDEMANN, président du groupe parlementaire social-démocrate, annonça de l'une des fenêtres du Reichstag la fin de la monarchie des Hohenzollern et proclama la République.

Dans la nuit du 27 février 1933, le Parlement allemand s'embrasa. Le communiste néerlandais Marinus van der Lubbe fut arrêté sur les lieux de l'incendie. Il fut immédiatement désigné comme coupable par le nouveau chancelier Adolf HITLER qui vit dans cet acte criminel un complot communiste. Le parti national-socialiste (NSDAP) s'empara de l'évènement pour procéder à l'élimination des communistes allemands. Dès le lendemain 4 000 responsables de ce parti furent arrêtés. Cet incendie va symboliser la fin de la démocratie parlementaire en Allemagne.

Le 30 avril 1945 l'armée soviétique hissa sur le faîte du Reichstag un drapeau rouge lors de la bataille de Berlin qui marqua la fin de la seconde guerre mondiale déclenchée par Hitler en 1939. Le Reichstag n'est plus  que ruine dans un paysage de désolation.

En 1957 fut décidée la reconstruction du Reichstag qui, dans un premier temps, devait s'achever en 1972. Les travaux coûtèrent plus de 120 millions de Mark.

Le 13 août 1961 fut construit le mur de Berlin, qui, jusqu'à l'effondrement de la République Démocratique Allemande, passait à proximité immédiate de bâtiment du Reichstag situé dans le secteur ouest, scellant littéralement la partition de l'Allemagne. Dans les années 60, des transformations furent apportées à l'architecture intérieure de l'édifice.

Le 4 octobre 1990, au lendemain de la réunification officielle, le Bundestag (Parlement Fédéral) de l'Allemagne tout entière se réunit pour la première fois dans le bâtiment restauré. Cette assemblée regroupait les députés (ouest-allemands) du Bundestag, qui siégeaient alors encore à Bonn, et 144 membres élus par la Chambre du peuple (Volkskammer) jusqu'alors en place en RDA. Le 2 décembre  1990 se déroulèrent les premières élections législatives de l'Allemagne réunifiée et le nouveau Bundestag issu de ce scrutin historique se constitua le 20 décembre 1990 à Berlin. Mais il continua à siéger à Bonn.

Le nouveau Bundestag décida le 20 juin 1991 le déménagement du parlement et du gouvernement fédéraux de Bonn à Berlin et sa réintégration dans le palais du Reichstag.

En 1999, une nouvelle coupole de verre de 40 mètres de diamètre concue par l'architecte Norman Foster vint coiffer la toiture du bâtiment, comme c'était le cas avant l'incendie de 1933.

Depuis le 19 avril 1999 le Bundestag, parlement de l'Allemagne réunifiée,  siège de manière désormais permanente à Berlin.

Romain GLATT - Thomas HERMANN - Guillaume POLLET - Paul SCHEER