En préambule à la conférence -
projection du film original "Memphis Belle" de William Wyler,
un grand directeur d'Hollywood enrôlé dans l'armée
de l'air américaine pour réaiser des documentaires sur
la vie au jour le jour dans les forces armées.
Le bombardier B-17 "Memphis Belle" était
l'un des 12.750 B-17 construits par la Compagnie Boeing. C'est la plus
célèbre des forteresses volantes, car son équipage
est le premier à avoir accompli 25 missions, avec succès,
au-dessus de l'Allemagne, entre novembre 1942 et mai 1943, à une
période ou 80% de ces appareils étaient abattus pendant
leurs trois premiers mois de combat. Afin de remonter le moral des combattants,
le Commandement des forces américaines avait pris la décision
de faire rentrer aux Etats Unis les équipages ayant effectué
25 missions.
La 26ème mission du "Memphis Belle" sera donc pacifique,
elle est effectuée pendant l'été 1943, dans 32 villes
des Etats Unis, où l'équipage fait une tournée pour
remercier le peuple américain qui soutient l'effort de guerre.
En 1990 un film sur le "Memphis Belle" est
réalisé par Michael Caton-Jones.
