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Exemple de Tchernobyl :
Les sites nucléaires sont parmi les plus protégés au
monde. Et pourtant, l'accident de Tchernobyl continue d'attiser les
craintes.
Le risque est-il réel ? Quelles sont les mesures de sécurité prises en
France ? Revenons d'abord sur les raisons qui ont conduit à l'accident de
Tchernobyl : le 26 avril 1986, une explosion détruit l'enceinte du
réacteur n°4, libérant dans l'atmosphère des produits radioactifs pendant
plus de dix jours. Près de 20% de la radioactivité contenue dans le coeur
au moment de l'accident est ainsi disséminée. Plusieurs défaillances ont
pu être mises en évidence.
Les défaillances techniques
D'abord, la centrale n'était pas équipée de l'épaisse enceinte de
confinement dont sont dotées la plupart des centrales dans le monde.
Deuxièmement, le réacteur avait un cœfficient de vide positif, ce qui veut
dire que la réaction en chaîne augmentait d'autant plus vite qu'il y avait
une fuite de refroidissement. Au contraire, les cœurs des réacteurs à eau
sous pression actuels sont conçus de telle sorte que toute élévation de
température entraîne automatiquement une baisse de puissance.
De plus, dès que l'alimentation électrique est interrompue, les barres de
contrôle chutent dans le coeur, arrêtant net la réaction nucléaire. Deux
ou trois systèmes différents sont installés, afin que si l'un d'eaux
s'avère défaillant, un autre prenne le relais.
Les défaillances humaines
L'accident se produit lors d'un essai insuffisamment préparé. Les trois
dispositifs de sécurité avaient été volontairement bloqués, et l'équipe en
charge des essais n'avait pas coordonné la procédure avec le personnel de
sécurité du réacteur. De plus, les autorités russes de l'époque n'ont pas
pris les mesures d'évacuation appropriées, n'écoutant pas les alertes des
experts scientifiques, soupçonnés de "dramatiser" la situation. En France,
la séparation des responsabilités entre pouvoirs publics et exploitants
est une règle de base. Et en cas de désaccord, ce sont les experts
nucléaires qui ont le dernier mot.
 
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La centrale de Tchernobyl juste après l'explosion.
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