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Heinrich HERTZ

Hambourg 22/02/1857- Bonn 01/01/1894 

 

QUI EST-IL ?

Heinrich Rudolf HERTZ est un physicien allemand qui a vécu au 19ème siècle. Il est né dans une famille de juristes et épouse Élizabeth DOLL, la fille d'un confrère. Ils auront deux filles. Son neveu Gustav, physicien, reçoit le prix Nobel pour sa théorie de l'émission lumineuse en 1925.



Université de Berlin


Heinrich Hertz commence des études d'ingénieur puis s'oriente vers la recherche. A l'Université de Berlin, il s'attaque à un problème relatif à l'électricité. Puis il soutient brillamment sa thèse, qui portait sur l'induction électromagnétique dans les conducteurs en rotation (1880). Il devint alors l'assistant de Hermann von Helmholtz à l'Institut de physique, travaillant sur de nombreuses questions, en électricité principalement. Après un passage à Kiel, il alla passer quatre ans à Karlsruhe.                     

Induction électromagnétique: apparition d'une force électromotrice dans un circuit traversé par un flux (une quantité) magnétique variable.

   

DECOUVERTES PRINCIPALES

Les ondes électromagnétiques

Hertz mit en évidence les ondes électromagnétiques et leurs propriétés, confirmant ainsi la théorie d'un autre scientifique, Maxwell.

Electromagnétisme: théorie des actions réciproques entre des champs électriques et magnétiques.

 

Hertz découvrit la possibilité d'émettre des ondes dans l'air comme dans le vide. Il mesura la longueur de ces ondes et en déduisit la vitesse de propagation, qui se trouva être égale à celle de la lumière. En1887, il observa que ces ondes électromagnétiques ont en tous points le même comportement que la lumière.

Il remarqua aussi l'influence de la lumière ultraviolette sur la formation de l'étincelle de son détecteur, découvrant ainsi l'effet photoélectrique (1887).

Effet photoélectrique: émission d'électrons sous l'effet de la lumière (photo émission), ou plus généralement, sous l'action d'un rayonnement électromagnétique.

Hertz obtint ensuite une chaire à l'Université de Bonn (1889). Il y continua son étude théorique de l'électromagnétisme.

Hertz s'intéressa  également aux rayons cathodiques, observant qu'ils traversent des feuilles métalliques. Il entreprit également de réorganiser la mécanique.

CONSEQUENCES ET APPLICATIONS DE SES DECOUVERTES 

Heinrich Hertz étudia les conséquences de la théorie électromagnétique dans tous les domaines de la physique.

Ces travaux apportent une éclatante confirmation à la théorie électromagnétique de la lumière de Maxwell. Après sa mort, paraîtront ses principes de mécaniques (1894), dans lesquels il tente de développer tout la mécanique à partir d'un seul principe fondamental, celui de moindre action.

SOURCES DOCUMENTAIRES
  • Dictionnaire Grand Larousse Universel (page 5251) 1989
  • Encyclopédie Axis Hachette Multimédia 2002