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Le premier chasseur bimoteur de la RAF En réponse à une spécification de l'Air Ministry concernant un avion de chasse bimoteur, la firme britannique Westland concçut l'appareil désigné Whirlwind I. Il se caractérisait par ses deux moteurs installés dans d'imposantes nacelles et par son empennage cruciforme. Deux prototypes furent réalisés dont le premier effectua son vol initial le 11 octobre 1938. Des Rolls-Royce pas à la hauteur Cependant, il fallut attendre juin 1940 pour que l'appareil entra en service au sein du Squadron 263 en raison des problèmes rencontrés dans la mise au point des moteurs Rolls-Royce Peregrine. Le Whirlwind démontra une excellente manoeuvrabilité et afficha une vitesse élevée à basse altitude mais la faible puissance des propulseurs limitèrent les performances de l'avion en altitude.
Rôle Avion de chasse-bombardier Moteur 2 Rolls-Royce Peregrine I de 885 ch PERFORMANCES Vitesse maximale 579 km/h Plafond pratique 9 150 mètres Masse 4 652 kg DIMENSIONS Envergure 13,71 mètres Longueur 9,98 mètres ARMEMENT 4 canons de 20 mm et 453 kg de bombes
Avec une distance franchissable de près de mille trois cent kilomètres, le Whirlwind se révéla être un excellent chasseur d'escorte pour bombardiers légers.
Principal pays utilisateur Grande-Bretagne
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Westland WHIRLWIND
D'intercepteur à chasseur-bombardier L'appareil servit rapidement de chasseur d'escorte et non d'intercepteur. Puis en 1942, ilfut équipé de râteliers à bombes pour être transformé en chasseur-bombardier et il fut utilisé pour des attaques à basses altitude, notamment au cours des opérations Rhubarb au-dessus du continent européen. Le Whirlwind, en raison de problèmes du train d'atterrissage, ne fut produit qu'à cent douze exemplaires avant d'être retiré des premières lignes en 1943.
Dernière mise à jour le 12 oct. 2008
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