Bien qu'ils soient le plus vieux peuple doués de raison, les ents restèrent "dormants" jusqu'à la naissance des elfes, qui leur apprirent à parler et leur donnèrent l'envie de bouger. Ces bergers des forets ressemblent à des arbres, en général à une espèce d'arbre assez spécifique (donc leur taille varie d'un individu à l'autre). Bien que très sages, ce ne sont pas des penseurs rapides et sont lents à prendre une décision. Doux par nature, ils peuvent devenir terrifiants quand leur colère est éveillée. Si les racines des arbres peuvent détruire la pierre au cours des siècles, les ents peuvent le faire en quelques secondes ! Ils sont aussi impossibles à tuer, sauf en employant des flammes particulièrement intenses. Les ents sont une race en déclin : avec le temps ils ont tendance à revenir à leur état dormant, leur état "d'arbre". Cela est aussi dû à la disparition des "ents-femmes", qui furent autrefois séparées de leurs compagnons et qui se sont évanouies des pages de l'histoire.
Ces oiseaux nobles et gigantesques furent crées avant la venue des enfants d'Iluvatar (les elfes, les humains, etc..), pour devenir les seigneurs des animaux. Chargés d'aider les peuples libres contre les peuples libres contre les forces du mal, ils accomplirent de grands exploits tout au long de l'histoire des Terres du Milieu. Ce sont les aigles des Monts Brumeux qui vinrent au secours des Nains et de Bilbo dans les avantures décrites dans "Bilbo le Hobbit", qui libérèrent Gandalf emprisonné par Saroumane et sauvèrent Frodo et Sam sur les pentes du volcan Orodruin.
Ces aigles sont assez grands pour porter un homme. On dit même que leur seigneur, le grand Thorondor, a une envergure de soixante mètres. Ils savent parler la langue des Hommes et des Elfes, et vivent très longtemps.
