Pour la petite histoire, la sortie de Year Zero a été précédée de pas mal d’indices et autres teasings laissés ici ou là sur le net. Le but étant de mettre dans l’ambiance de l’album à venir. Presque une sorte de concept album qui raconterait l’histoire d’une nouvelle ère, d’une société devenue totalitaire où les gens se retrouvent drogués, manipulés, par l’absorption à leur insu d’une drogue nommée Parepin diffusée dans l’eau. Entre autres délires et visions inquiétantes du futur. Visitez donc les sites http://www.iamtryingtobelieve.com/ ou http://www.ninwiki.com/ pour vous plonger dans l'ambiance et comprendre un peu la genèse de ce projet étonnant. Finalement, l’album Year Zero raconte dans son ensemble cette histoire entrevue jusque là par bribes et par petits épisodes.

Ce Year Zero tranche sévèrement avec un With Teeth qui avait oublié d’être inventif pour sembler se satisfaire d’un certain conformisme. Il avait peut être gagné en efficacité immédiate, mais il lui manquait la flamme. Un comble pour un Trent Reznor qui avait jusque là passé son temps à repousser les limites d’un Rock souvent expérimental mais toujours profondément « abordable ». Year Zero renoue avec les dérapages et les sorties de route spectaculaires. Il remet en pleine lumière le côté sombre avec des chansons aussi noires que tordues. Les amoureux de NIN ne risquent pas de s’en plaindre.

Dès le court et surpuissant Hyperpower! on sait à quoi s’en tenir. On comprend que le terrain sur lequel on va avancer est de nouveau miné et instable. Oui, mais pas seulement. Le groupe n’a pas totalement changé son fusil d’épaule et il nous assène encore quelques hymnes technoïdes surpuissants et bien carrés (The Beginning Of The End et Survivalism surtout). Mais un peu plus loin, le ton change déjà et Year Zero marque sa différence avec son prédécesseur. Toujours aussi sombre mais nettement plus tortueux. Torturé plutôt. Inutile de se fier aux apparences ou à sa première impression, tout ici a quelque chose à cacher, comme ce The Good Soldier lancinant et rampant qui ne semble être là que pour lancer un Vessel totalement cassé et déstructuré. La suite ne fait que rendre le paysage encore plus étrange avec un Me, I’m Not lui aussi assez halluciné et débordant de bidouillages électroniques.

Sur cet album, NIN réussit à associer fureur Rock et introversions. Bien souvent au sein d’un même morceau. Ce qui autorise des titres comme My Violent Heart où le feu couve pendant les couplets pour finir par exploser bruyamment dans le refrain au milieu de gerbes d’étincelles électroniques. Magistral. Certains enchaînements de titres donnent vraiment l’impression de suivre un scénario précis : The Warning donne carrément l’impression de ramper, de s’insinuer doucement dans le cortex, juste avant que la basse louvoyante et ronde de God Given vienne nous rassurer. Puis c’est au tour du surpuissant et pourtant incroyablement Pop Meet Your Master de venir terminer le travail. Après ça, on est sous le choc. Forcément.

Year Zero est certainement ce que j’ai entendu de plus cohérent et de plus construit depuis longtemps dans le monde du Rock Indus. En mélangeant sans complexe le meilleur du Rock (la rage) avec ses élucubrations Electro, Trent Reznor réussit le tour de force de rendre sa musique à la fois « commerciale » (au sens où elle pourrait être appréciés par un public vraiment large) et totalement inhabituelle. Une musique où il faut accepter d’être surpris ou agacé au détour de chaque chanson. Puis surtout impressionné et finalement ébloui devant cette maîtrise retrouvée. Respect. Vraiment.