Depeche Mode : Sounds Of The Universe

Depuis longtemps, on guette des signes de lassitude ou de redite. On se dit qu'aucun groupe ne peut être toujours devant, toujours inventif, toujours brillant. Il n'y a qu'à regarder un peu autour, les groupes du même âge issus du début des 80's, pour s'apercevoir que ce mal qu'on appelle l'usure a touché pas mal d'entre eux qui pour la plupart tournent en rond depuis déjà pas mal de temps. Mais Depeche Mode, avec son dernier Playing The Angel nous avait balancé en pleine figure un des 2 ou 3 meilleurs albums de son histoire. Plus de 25 ans après sa création. Qui peut en dire autant autour d'eux ?

C'est donc d'une oreille heureuse et forcément sûre d'elle que j'aborde la première écoute de ce Sounds Of The Universe. Mais je dois bien dire que ce premier contact m'a quand même un peu refroidi. Sounds Of The Universe n'est pas ce genre d'album capable de mettre tout le monde d'accord. En un mot, il n'est pas du niveau de Playing The Angel et généralement en dessous ce qu'ils sont capables de faire. La faute à une moitié de chansons sans inspiration qui plombent le bilan final. Pourtant, ça démarre en fanfare avec un In Chains lent tout entier basé sur la voix d'un Dave Gahan qui soit dit en passant donne l'impression de chanter de mieux en mieux sur chaque nouvel opus. Le très Rock Hole To Feed, écrit par Dave Gahan, et le single Wrong, tellement typique du style Depeche Mode, donnent une belle impression. Fragile Tension et surtout le très beau Little Soul dans la veine la plus romantique de Martin Gore, donnent eux aussi franchement le sourire. C'est sur la deuxième moitié de l'album que ça se gâte un peu. A partir d'un In Sympathy aux sonorités très orientées Dance, mais finalement assez insipide. Peace qui lui emboîte le pas, tout en langueurs qui rappellent un peu des sonorités anciennes période Some Great Reward, retient un peu plus l'intérêt mais sans emballer vraiment.

Puis arrive Come Back, encore une fois signée Dave Gahan. Mais avec cette chanson, il montre surtout ses limites dans ce domaine. Lui laisser plus de place au niveau des compositions est forcément une bonne idée compte tenue de son importance dans le groupe. Mais quand on n'a pas grand-chose à dire, il vaut mieux se taire et laisser parler les autres. On a ensuite droit à Spacewalker, un instrumental qui semble ici totalement décalé et n'offre pas grand intérêt. Perfect et son joli refrain est déjà nettement plus intéressant et a au moins le mérite de redonner une petite étincelle à un album qui ronronne. Miles Away/The Truth Is, troisième et dernier morceau écrit par Gahan, intrigue et déstabilise franchement au milieu de tous ces titres au format assez convenu. L'association des guitares dissonantes et d'une rythmique lourde est plutôt inhabituelle chez Depeche Mode, mais c'est une des belles réussites de l'album. Malheureusement, ce ne sera qu'un feu de paille. Jezebel, chantée par Gore est désespérément plate et Corrupt qui termine l'expérience Sounds Of The Universe, ne décolle pas non plus, nous privant d'une fin d'album un peu plus mémorable.

Une impression mitigée donc pour ce douzième album des anglais qui sort sous pas moins de quatre formats différents, qui vont du CD simple chroniqué ici au coffret collector grand luxe qui contient pas moins de trois CD avec inédits et remixes, un DVD, des cartes, posters et badge sans oublier deux livrets de 84 pages. Ouf… Ce disque me donne l'impression que le nouveau consensus trouvé par le duo Gore / Gahan (chacun écrit, chacun chante, chacun sa place) a déjà atteint ses limites. Comme si les conflits permanents entre ces deux hommes là étaient finalement le moteur créatif de Depeche Mode. Aujourd'hui que la paix est revenue entre eux, ça ronronne et on s'ennuierait presque.