L'Alsace, chef de meute
En matière d'aide aux handicapés, aux non et mal-voyants, dans le domaine du sauvetage aquatique, l'Alsace joue le rôle de chef de meute. Aboiements...
« Wouaf ! ».- « On m'appelle
Linus. J'ai 60 copains et copines à la maison d'accueil du Kochersberg
de Willgottheim. J'aime bien tous ces pépés et ces mémés.
Je leur apporte le journal et je distribue le courrier. Je ramasse les objets
qu'ils laissent tomber. Au total, j'ai appris plus de cinquante gestes. Je
les accompagne aussi dans leur promenade. En retour, ils m'offrent des douceurs
(mais, chut, n'en dites rien à mon maître qui craint pour ma ligne),
me caressent, me coiffent. J'adore... Certains me racontent même leur
vie. »
Linus, un placide labrador, est l'un des quelque 280 chiens de l'ANECAH (Association
nationale pour l'éducation des chiens d'assistance pour handicapés)
offerts en France depuis 1991. Et l'un des cinq en activité en Alsace
au profit de personnes se déplaçant en fauteuil roulant.
Linus, chien social
Depuis deux ans, Linus est un compagnon de tous les instants des pensionnaires
de la maison dirigée par Mme Isabelle Kuntz qui se dit sidérée
par le rôle social joué par le chien. A l'automne dernier elle
a déposé un mémoire sur « La personne âgée
et l'animal de compagnie en maison de retaite : pour une meilleure qualité de
vie » que le jury présidé par le Pr F. Kuntzmann a gratifié de
la mention très honorable.
Mme Isabelle Untereiner, responsable de la délégation Alsace
de l'ANECAH, souligne les possibilités de réinsertion sociale
et professionnelle, grâce au chien.
Lisa, la nageuse
« Wouhou ! ».- « Mon nom est Lisa. Le pauvre Mauï était
un de mes potes. Souvenez-vous, c'est le chien qui s'est noyé sur une
plage corse en participant au sauvetage de jeunes touristes imprudents. Moi aussi,
j'adore me baigner. Mon maître Jean-Marie m'a appris plein de choses. Je
sais sauter d'un hélico, je tire une barque. Quand un nageur gesticule
dans l'eau, je sais ce que j'ai à faire. Je fonce sur lui, je le contourne,
lui prends le bras et j'appuie sur mes palmes en direction de la plage. Un jeu
super. »
Lisa, jeune terre-neuve, fait partie du groupe des sept binômes, maîtres-chiens
sauveteurs aquatiques alsaciens, soit près de la moitié de l'effectif
national. L'été, ils accompagnent des maîtres-nageurs sur
les plages maritimes, mais sont, pour l'instant, interdits sur les plages alsaciennes.
La fédération nationale, présidée par le pompier
professionnel strasbourgeois, Jean-Marie Lazarus, est affiliée à la
Protection civile. Celle-ci peut aussi faire appel, le cas échéant,
au seul chien de catastrophe en activité dans le Bas-Rhin, Maïtika,
appartenant à Cédric, jeune sapeur-pompier volontaire à Brumath.
Dans le Haut-Rhin, quatre de ces chiens sont utilisés pour la recherche
de victimes dans des décombres.
Hasia et Sébastien, les inséparables
« Wouah ! ».- « Je suis un berger allemand de cinq ans. Mon
meilleur ami est Sébastien. Il a 19 ans, se déplace avec une canne
blanche et m'appelle Hasia. Sébastien, j'en suis fier. C'est un crack.
Je sais de quoi j'aboie. J'ai fréquenté le collège avec
lui, puis le lycée où il a décroché le Bac S avec
mention bien ; à présent, nous sommes à la fac de Mulhouse.
Mon Sébastien se destine à la recherche. Que ce soit à Strasbourg,
Paris ou New York, ça m'est égal. Je le suivrai partout. Cela me
changera du trajet quasi-quotiden de la maison au bus, du bus au train, du train à la
fac. Ce chemin, je le connais par coeur. Sébastien et moi, on ne se quitte
jamais. Il dort même dans ma chambre ».
Une longue liste d'attente
Hasia est l'un des sept à huit chiens formés chaque année
par l'école alsacienne de chiens-guides d'aveugles, selon une méthode
suisse sans chenil. Mme Danielle Griffanti, la directrice, veut promouvoir
cette formation en direction des enfants non-voyants désireux de vivre
dans un environnement ouvert et fréquentant un établissement
scolaire normal. Sébastien était le premier en France. Il y a
depuis l'an dernier la collégienne Alicia et le labrador Lola. Et, bientôt,
Isabelle, 14 ans, qui veut devenir journaliste.
Chiens-guides pour aveugles et chiens pour handicapés sont offerts.
L'ANECAH et l'école alsacienne de Cernay éduquent les chiens à leurs
frais. il faut compter 70 000 F pour les premiers et 90 000 F pour les seconds
(et davantage s'il s'agit d'un chien pour jeune non-voyant). Leurs ressources
(subventions, dons, legs) ne suffisent pas à satisfaire toute la demande.
Et une longue liste d'attente est ouverte...
BRUMATH
L'utilité du chien
La 5e journée des chiens d'utilité, à la sablière de Brumath, a remporté un éclatant succès.
Les démonstrations furent spectaculaires et applaudies
par de nombreux visiteurs. L'association messine des secouristes maîtres-chiens
de catastrophe 57, prête à intervenir partout dans le monde après
un tremblement de terre, fit admirer son grand savoir-faire. Le public montra également
un grand intérêt pour les exercices présentés par
la brigade canine de la police nationale de Strasbourg et son homologue allemand
d'Offenbourg. Les méthodes d'éducation des chiens d'attaque sont
pratiquement les mêmes...sauf que les chiens français portent
la muselière, alors que leurs amis allemands peuvent à loisir
planter leurs puissants crocs dans la partie la plus charnue des malfaiteurs
!
Les démonstrations des maîtres chiens sauveteurs aquatiques Terre
Neuve 67 furent une fois de plus brillantes.
Médaille du courage
Cette journée fut mise à profit par la Ministre Catherine Trautmann
pour remettre la médaille de bronze du courage et du dévouement
au strasbourgeois Pascal Brockly, devant la stèle rappelant la mort
tragique de la chienne Maui qui a succombé il y a un an en Corse, après
avoir participé au sauvetage de trois touristes imprudents.
Plusieurs autres membres de l'association Terre Neuve 67 furent décorés
dont le président Jean-Marie Lazarus qui s'active depuis longtemps pour
la promotion des chiens d'utilité. .