Goodbye Namibia !

Pour la première fois durant le voyage, nous nous réveillons sous un ciel gris, mais nous sentons déjà le soleil percer. De toute façon, c’est aujourd’hui que nous quittons Camp Kwando et la Namibie pour nous rendre au Botswana.

Arrivés à la station essence de Kongola, nous découvrons avec embêtement qu’elle n’a pas été ravitaillée ce matin. Nous rebroussons alors chemin en direction de Camp Kwando, où les gérants du lodge vont puiser dans leurs 4X4 … très sympa de leur part.

Nous poursuivons notre traversée de la Bande de Caprivi en passant devant une multitude de petits villages plus ou moins animés, et par Katima Mulilo, dernière ville namibienne avant la frontière.

Welcome to Botswana !

Les postes frontières se situent de part et d’autre de la rivière Chobe.
Nous passons alors les uns après les autres dans une sorte de pédiluve, y compris le véhicule … mesure de prévention contre l’introduction de nouvelles épidémies dans le pays.

En entrant au Botswana, nous pénétrons directement dans le Chobe National Park, les autorités veulent ainsi créer des barrières contre les maladies, susceptibles de toucher les bêtes autant que la population.

Tout cela nous fait un peu sourire lorsque nous apercevons des canettes de Coca Cola et autres détritus sur le bord de la route.

Kasane

Nous arrivons à Kasane, petite ville touristique au bord de la rivière Chobe, renommée pour les milliers d’éléphants qui la peuplent.
Le Botswana s’est ouvert au tourisme bien avant la Namibie, mais lutte contre le tourisme de masse par des prestations luxueuses et des prix élevés, afin de préserver l’environnement. C’est un peu la raison pour laquelle nous y séjournons peu de temps.

Notre hôtel, le Chobe Marina Lodge, est l’un des plus luxueux que l’on ait eu durant ce voyage ; il est superbe, avec ses façades en bois exotique, son jardin tropical si verdoyant, et sa vue imprenable sur la rivière.
Le buffet du restaurant propose une gamme incroyable de plats, autour desquels même les abeilles aiment à voler. Notre chambre ressemble plus à un appartement, avec son salon, sa salle à manger, sa cuisine, sa chambre et sa salle de bain.

Après un bon déjeuner au milieu d’un groupe d’asiatiques, nous quittons Marc et Erwan avec déjà beaucoup de nostalgie. Namibiens, ils ne sont pas autorisés à exercer leur profession de guide à l’étranger. Nous serons livrés à nous même une petite journée, avant de partir vers le Zimbabwe.
Nous les regrettons déjà, ils nous ont fait découvrir leur pays d’adoption avec beaucoup d’émotion … nous ne pouvions rêver meilleurs guides. Si seulement nous pouvions parcourir toute l’Afrique Australe et Equatoriale avec eux …

En début d’après-midi, nous quittons l’hôtel pour flâner dans les boutiques alentours.
A notre retour, un homme blanc parlant français nous aborde … ses vêtements sont sales et légèrement déchirés, sa chevelure grisonnante est en pagaille, sa dentition laisse à désirer, et il a de vieilles claquettes aux pieds. Non, il ne peut pas être touriste.
Il nous explique, avec un accent africanisé, qu’il est du Nord de la France, mais a tout plaqué il y a 18 ans pour venir au Botswana. Aujourd’hui, il est carreleur et travaille actuellement dans les chambres de notre hôtel, il semble très bien intégré. Cependant, il songe de plus en plus à revenir dans son pays d’origine … la réadaptation sera certainement très dure.

Chobe et ses éléphants

Nous nous relaxons sur des transats au bord de la piscine, entourés d’une végétation luxuriante.
Mais en milieu d’après-midi, nous délaissons notre activité de farniente, montons à bord d’une "embarcation flottante" à moteur, et partons à la découverte de la faune de la rivière Chobe.

Le spectacle est incroyable, les éléphants ne se comptent plus sur les doigts de la main, il y en a partout, où que nous regardions : sur les berges, au milieu de la rivière, dans la végétation aquatique. Lorsque nous regardons la rivière Chobe dans sa longueur, nous apercevons des groupes d’éléphants se succédant, jusqu’à l’horizon. C’est magnifique.

Nous tentons plusieurs approches alors qu’ils sont en train de manger, notre bateau manque presque de bousculer l’un d’entre eux … nous nous trouvons à 2 mètres des pachydermes ! C’est très impressionnant, mais notre "capitaine" semble avoir l’habitude de les côtoyer.
Quelques babouins s’amusent sur le bord de la rivière, nous apercevons aussi un énorme crocodile se dorant la pilule, et un buffle solitaire immergé jusqu’au cou.
Mais les hippopotames nous offrent aussi des moments inoubliables, en nous observant incognito, les yeux et les oreilles hors de l’eau, en baillant, ou encore en plongeant à quelques centimètres du bateau !

Le soleil commence désormais à se coucher, les bateaux se dirigent tous vers leurs hôtels respectifs, mais nous prenons le temps d’observer encore un dernier groupe d’éléphants sur la berge.
Ils sont une bonne dizaine, dont 2 nouveaux-nés apprenant à marcher en s’appuyant sur leurs trompes … c’est adorable.

Cette promenade restera toujours gravée dans notre mémoire, elle est inoubliable, pleine de sensations et d’émotions.

Football : World Cup au Botswana

Nous arrivons au lodge vers 18h30, il fait nuit noire, mais les lumières de l’hôtel et le spectacle de danses traditionnelles mettent une très bonne ambiance, tout comme le chant des grillons.

Cependant, nous filons au bar de l’hôtel, ou quelques botswanais sont déjà en train de regarder le match de football France-Suisse de la Coupe du Monde. C’est le premier match des français, nous ne pouvons le rater.
Le barman remarque rapidement que nous sommes français, il ajoute alors à sa petite télé un vidéoprojecteur pour diffuser le match sur le mur … histoire de donner une autre dimension à la soirée. C’est vraiment très sympa de sa part de s’être donné tant de mal (un quart d’heure d’installation).
Nous sirotons notre petit verre d’Amarula - alcool issu d’un fruit dont les animaux sont très friands mais qui les rend saouls - en encourageant les Bleus, mais ils sont mauvais.

A la fin du match, nous allons alors nous réconforter au restaurant, où nous dégustons de très bons petits plats. Les côtes de porcs d’Afrique Australe sont vraiment succulentes, elles sont assaisonnées et grillées comme nulle part ailleurs.

De retour dans la chambre, nous allumons la télé et tombons sur la chaîne sport botswanaise … ils ne parlent que de foot, font des pronostics, passent de grandes émissions spéciales … ils ont l’air aussi passionnés que les pays ayant une équipe participant à la coupe du monde. C’est sur ces dernières images que nous nous endormirons cette nuit …