Johannesburg International Airport

Après une bonne petite dizaine d’heures de vol tranquille à bord de l’un des gros appareils de la South African Airways, entrecoupées de moments plus turbulents au niveau de la zone équatoriale, nous atterrissons enfin à l’aéroport de Johannesburg. C’est le passage obligé pour atteindre tout pays d’Afrique Australe, il s’agit de l’un des hubs du continent.

De nos hublots, nous pouvons admirer le lever du soleil, mais nous sommes encore loin de nous douter du froid matinal … le commandant de bord nous annonce 2°C ! Et oui, c’est l’hiver ici … mais aussi la saison sèche.

Nous déambulons dans l’aéroport à la recherche de chaleur … ils doivent certainement faire des économies de chauffage, et même les rayons du soleil traversant les grandes baies vitrées n’arrivent pas à nous réchauffer. Nous sommes congelés. Nous avons 4 heures à attendre jusqu’à notre correspondance pour la Namibie, alors nous passons de hot chocolate en hot chocolate et de boutiques en boutiques !

Survol du Kalahari

Il est enfin l’heure de s’envoler pour Windhoek, cette fois avec Air Namibia. Nos deux heures de transit sont assez agréables, nous survolons le désert du Kalahari, dans lequel il y a bien plus de choses à observer que l’on pourrait croire.

Notre voisin de siège est un sud-africain s’offrant régulièrement des vacances en Namibie ; nous en profitons pour lui poser quelques questions sur les températures ! Il nous rassure rapidement, il fait bien plus chaud en Namibie, en tout cas en journée.

Welcome to Namibia !

L’aéroport de Windhoek est situé au milieu de nulle part, ou plutôt en plein désert, à une quarantaine de kilomètres de la capitale. Il est tout petit …

Marc et Erwan, nos deux guides d’African Eagle, nous attendent en tenue de safari. Nous nous arrêtons "rapidement" dans un bureau de change, et c’est parti pour l’aventure.

Traversée du Khomas

Nous nous dirigeons vers le Sud, en direction du désert du Namib. Nous passons dans un joli quartier résidentiel coloré à la périphérie de Windhoek, puis traversons les paysages bossus et désertiques du Khomas où se promènent babouins et otocyons. Nous nous trouvons entre le désert du Kalahari à l’est et le désert du Namib à l’ouest.

C’est en nous arrêtant à la station essence de Rehobot que nous comprenons que le carburant est un bien très précieux ici : les stations n’étant pas ravitaillées régulièrement et étant assez peu nombreuses dans le pays, il est indispensable de faire le plein à chacune d’entre elles !
Des enfants viennent très gentiment autour de nous, il nous est recommandé de ne pas leur donner d’argent ni de sucreries, mais plutôt des choses pouvant leur servir à l’école.

Vertige au Spreetshoogte Pass

Pour arriver dans le désert du Namib, nous traversons un petit massif par le Spreetshoogte Pass, un col plutôt dangereux pour les non habitués : c’est une piste de gravillons assez pentue, sans aucune rambarde, où la vitesse est limitée à 20 km/h. Mais le spectacle est grandiose, nous avons une vue imprenable sur l’immense plaine du Namib.

Nuit à Solitaire

Dernier arrêt : Solitaire … et sa station essence. Le soleil se couche sur le Namib, laissant une lumière rose et mauve tout autour de nous, la température baisse nettement, et les insectes commencent à s’agiter. Nous logerons cette nuit au Namib Desert Lodge … l’ambiance y est chaleureuse.