Pour la petite histoire, tout débuta un après-midi de 1994, à la station de métro de South Kensington, quand Brian, alors âgé de vingt et un ans, rencontra par hasard Stefan Olsdal, batteur et ancien camarade d'études au Luxembourg. Il invita ce dernier à un concert qu'il préparait avec un batteur nommé Steve Hewitt, présenté par une amie commune. Ashtray Hearts voit le jour début 1994. Après avoir longtemps tergiversé à propos de son autre groupe, Breed, Steve quitte la formation fin 1994 au profit d'un batteur suédois ami de Stefan : Robert Schlutzberg. Le groupe est alors constitué de Stefan Olsdal, Brian Molko et de Robert Schultzberg. En 1996 ce dernier est remplacé par Steve Hewitt car son humeur est incompatible  avec Brian Molko car son groupe Breed avait entre temps splitter. Le groupe est alors composé d’un anglo-américain, d’un suédois et d’un anglais ; il est basé à Londres mais Molko évoque souvent de s’installer à Paris. A cette époque, alors que le Royaume-Uni est gavé des restes indigestes de la Brit Pop, Placebo se présente comme un phénomène psychosexuel à la sexualité ambiguë. Deux ans seulement après son premier concert et deux mois après son premier single, le trio se hisse à la quatrième place des charts avec Nancy Boy avant de décrocher le disque d'or avec un envoûtant premier album éponyme. En 1998, alors que les membres du groupe fréquentent régulièrement Marilyn Manson et David Bowie, ils font une petite apparition dans le film glam rock Velvet Goldmine réalisé par Todd Haynes. Le second album du groupe, le sombre et séduisant Without You I Am Nothing, se vend à un million d'exemplaires et le Single Pure Morning se classe au top 5. Leur quatrième single, portant le meme nom que ce deuxième opus, bénéficie d'une "nouvelle version" : un duo enregsitré avec David Bowie en 1998. En 2000, avec la sortie de Black Market Music, triomphant électro-punk-rock évocateur de Blondie, les inconditionnels de Placebo se comptent désormais dans le monde entier. Fin de tournée, octobre 2001 : après avoir, six ans durant, remis en question avec succès toutes sortes de sujets, de l'homophobie à la conception médicale selon laquelle les drogues sont dangereuses, il ne reste plus à placebo qu'à se remettre en question lui-même. Un mois après la fin de la tournée, les trois compères ont chacun fait l'acquisition d'un mini studio (exactement le même chacun), et commencent à préparer leur quatrième album, en s'échangeant des esquisses musicales sur CD. Six mois plus tard, 25 morceaux sont en démo, et Placebo commence une tournée des studios d'enregistrement du Royaume-Uni, à commencer par Townhouse en juillet 2002 ou le groupe passera quatre mois d'enregistrement, avec aussi étrange que cela puisse paraître Jim Abbiss,producteur de Unkle et de DJ Shadow. « Nous voulions réaliser cet album beaucoup plus vite », explique Brian. « Et nous voulions travailler avec quelqu'un qui nous donnerait un bon coup de pied au cul, et qui ne ferait faire les choses en nous y prenons à l'envers, en biais, différemment. Je pensais que le résultat serait plus électronique. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi rock que ça. Mais j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une progression naturelle, avoir un pied dans le rock et l'autre dans une musique plus orientée beats. J'ai senti que nous avions atteint un point où nous devions nous épurer, mettre en avant ce à quoi nous excellions naturellement, et que Jim saurait y apporter ce à quoi nous n'aurions jamais pensé. (source : interview Europe 2)»  Le 4^ème album, Sleeping With Ghosts sort en mars 2003, alors que son premier single, The Bitter End, est diffusé en boucle depuis quelques mois déjà et se hisse à la première place des charts européens. En septembre de la même année, une réédition de l’album sort, accompagné d’un cd de reprises du groupe ; celle-ci sera suivie d’une 3^ème édition, contenant la chanson Protect Me en français. En mars 2004, alors que le groupe achève sa tournée mondiale par les USA  et le Mexique (presque 150 concerts pour la tourné Sleeping With Ghosts), le premier DVD live officiel, filmé a Bercy en octobre 2003 et intitulé Soulmates Never Die, est commercialisé. Le groupe, très médiatisé, fait de nombreuses apparitions télévisées, et repart en tournée lors de l’été 2004. C’est à la fin de celle-ci et après une courte pose que le groupe enregistrera son nouvel album, prévu pour 2005, et sortira par la même occasion un DVD des clips et un coffret des singles déjà parus….