C'est l'explorateur français Dumont D'Urville qui a découvert cette partie du globe vers 1840. Sa femme s'appelait Adèle. En hommage à celle-ci, il a appelé cette Terre ...Adélie

7. A quel pays appartient l'Antarctique ?

Il n'appartient à personne en fait. Sur le principe, c'est un peu comme un camembert qui a été coupé en parts (inégales !). Les Etats-Unis, la Russie, la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Norvège, l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Argentine, le Chili, ..se partagent ce fromage.

Il y a un traité qui a réparti le continent à différents pays qui en ont la responsabilité et qui a défini des lois de protection de la nature et du site. C'est donc un endroit préservé, protégé et dévolu à la recherche scientifique. Les prospections minières ou pétrolières sont interdites.

8. Qui a découvert le Pôle Sud ? En quelle année ?

La mention d'un continent austral apparaît déjà il y a 500 ans. Ca doit venir des navigateurs espagnols, portugais ou hollandais. Ils en connaissaient juste l'existence. Ensuite il y a d'autres explorateurs aux 18ème et 19ème siècles comme de Kerguelen, Cook, Von Bellingshausen, Dumont d'Urville, Ross qui se sont approchés en bateau et ont exploré les côtes.

9. Est-ce que vous voyez des grands navires passer au large de l'Antarctique ?

Non, jamais, c'est trop dangereux à cause des Icebergs (une petite pensée pour le Titanic !). Les grandes voies maritimes sont beaucoup plus au nord. Cette année (fin 2005-début 2006) et pour la première fois depuis longtemps, il y a 2 bateaux de touristes qui viennent ; environ 60 - 80 personnes à chaque fois et ils vont visiter plusieurs bases en Antarctique. Donc, à part des bateaux qui viennent exprès, aucun ne croise au large.

10. On parle beaucoup du réchauffement de la planète. Pouvez-vous constater ce problème d'après vos observations ?

C'est assez difficile à dire. Déjà, en ce qui me concerne, ce n'est pas mon domaine de recherche ! Ensuite quand bien même il y a des différences d'une année sur l'autre d'après la météo, ce n'est pas évident de dégager des tendances. De plus ce réchauffement n'est pas homogène sur la planète. Certaines régions peuvent même se refroidir. Si la tendance est à un léger réchauffement ... tout le problème est aussi de savoir si c'est naturel car il y a des cycles de réchauffements / refroidissements naturels sur Terre ou si l'homme est responsable. Si oui, dans quelle mesure ! vaste problème ... très à la mode, après les pluies acides, le trou d'ozone, ...affaire à suivre donc.