Collège Paul-Emile Victor
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Un exemple d'intolérance religieuse : la persécution des chrétiens.
Les données du problème : César ou Jésus ?
"Maître, je leur ai demandé à eux-mêmes s'ils étaient chrétiens. A ceux qui avouaient, je l'ai demandé une seconde et une troisième fois en les menaçant du supplice; ceux qui persévéraient, je les ai fait exécuter. Toute leur faute et leur erreur se borne à avoir l'habitude de se réunir à jour fixe avant le lever du soleil, de chanter entre eux alternativement un hymne au Christ comme à un Dieu, de se réunir pour prendre leur nourriture qui, quoi qu'on dise, est ordinaire et innocente. Je n'ai trouvé qu'une superstition déraisonnable et sans mesure."
Pline le Jeune, Lettres à l'empereur Trajan, 96.
Scène de martyre. Mosaïque, 2°siècle Musée d'art romain (El-Djem , Tunisie)
L'édit de Constantin ( 313 )
"Nous avons décidé de permettre dorénavant à tous ceux qui ont la détermination d'observer la religion des chrétiens, de le faire librement et complétement, sans inquiétés ni molestés (...).La même possibilité d'observer leur religion et leur culte est concédée aux autres citoyens, ouvertement et librement, ainsi qu'il convient à notre époque de paix."
Texte transmis par Lactance, La mort des persécuteurs, XLVIII.
Carte : L'expansion du christianisme au IV° siècle
